Durante eones, as mentes máis grandes da humanidade careceron de respostas confirmables ás preguntas que definen e explican o significado da existencia humana: que somos e que nos creou. En Génesis, o soado biólogo Edward O. Wilson examina a historia evolutiva e ofrécenos unha descrición reveladora das profundas orixes da sociedade. Ao afirmar que as crenzas relixiosas e as cuestións filosóficas pódense reducir a compoñentes puramente xenéticos e evolutivos, e que tanto o corpo como a mente humanos posúen unha base física que obedece ás leis da física e a química,Xénese demostra que o único modo que temos para comprender o comportamento humano é estudar as diversas historias evolutivas das especies non humanas. Wilson demostra que se observaron polo menos dezasete (entre elas a rata topo espida africana e o camarón que deixa os seus ovos nunha esponxa) que desenvolveron sociedades avanzadas baseadas en niveis de altruísmo e a cooperación parecidos aos humanos.